ひまわりテレビ

「幕末史の奇跡」と呼ばれた風雲児・坂本龍馬３３年の生涯を幕末から明治にかけての屈指の経済人・岩崎弥太郎の視線から描きます。
土佐から江戸、そして世界へ…。龍馬の行くところ、時代が怒とうのように動きはじめる。
土佐に生まれた名もなき男が、幕末の動乱で薩長同盟に尽力し、明治維新を大きく進める原動力となった姿を描きます。

天保14年（1843）高知城下、9歳の坂本龍馬（濱田龍臣）は学問も剣術も苦手、そのうえ泣き虫。父・八平（児玉清）や姉・乙女（土屋太鳳）は龍馬に武士らしく、強くたくましく育ってほしいと願っていた。ある日、幼い龍馬は鳥かごを売り歩く地下浪人の岩崎弥太郎（渡邉甚平）と出会う。弥太郎は農民からも蔑まれるような貧しい暮らしをしていた。土佐藩には上士・下士の厳しい階級制度があり、武士と言っても位の低い郷士の龍馬や地下浪人の弥太郎は屈辱的な差別を受けていた。龍馬は、ふとしたことから上士の少年を怒らせてしまい、上士に無礼討ちされそうになる。母の幸（草刈民代）が決死の覚悟で上士を止め、龍馬はことなきを得るが、その事件がもとで幸の病気は悪化し、ほどなくして死ぬ。龍馬は母の遺言を胸に刻む。時はたち嘉永5年（1852）、龍馬（福山雅治）は剣術の腕を磨きたくましい武士に成長していた。幼なじみの平井加尾（広末涼子）は美しい娘に成長し、密かに龍馬に恋心を抱いていた。武市半平太（大森南朋）は下士のリーダー的存在になり、弥太郎（岩崎弥太郎）はひとり学問に専念していた。ある日、恩師を失い自暴自棄になった弥太郎が上士にけんかをふっかけてしまい、龍馬は仲裁にかけつける。

嘉永5年（1852）秋。土佐で剣術の腕を磨いた坂本龍馬（福山雅治）は、自分の生きる道を探すために世の中を見てみたいと、父・八平（児玉清）に江戸行きを願いでる。しかし、八平は龍馬の江戸行きを認めず、かわりに堤防工事の差配役を命じる。武市半平太（大森南朋）も江戸行きの夢を抱くが、妻・冨（奥貫薫）に年老いた祖母・智（菅井きん）の世話を任せて江戸に行くわけにはいかなかった。岩崎弥太郎（香川照之）も龍馬の江戸行きをうらやましく思うが、どうすることもできない。龍馬が堤防工事の現場に行ってみると、集まった二つの村の農民たちは、互いにいがみ合って、ついにはけんかを始めてしまう。困り果てた龍馬は農民たちに酒を飲ませ、仲良くさせようとするが失敗に終わる。農民たちから、下士の侍は役立たずだとののしられ、落ち込む龍馬。そんな折、龍馬に密かに恋心を抱く加尾（広末涼子）は龍馬を訪ね、縁談の話が来ていると打ち明ける。しかし、龍馬は加尾の気持ちを受け止めることは出来なかった。龍馬はなんとか堤防普請を進めようと自ら汗をかいて働き、その姿を見た農民たちも龍馬に協力するようになる。

江戸での剣術修行を許された龍馬（福山雅治）は、父・八平（児玉清）から修行心得を渡される。乙女（寺島しのぶ）や加尾（広末涼子）らが見送る中、江戸行きの経験もある溝渕広之丞（ピエール瀧）とともに土佐を出発する。すると、城下を出て間もなく龍馬たちの前に弥太郎（香川照之）が現れる。弥太郎は江戸行きの許可を得たが、江戸まで行く金はないので、龍馬たちに同行させてほしいと願いでる。溝渕は反対するが、龍馬は弥太郎を仲間に入れる。最初の関所で弥太郎が役人に見せた通行手形は、弥太郎が自分で偽造したものだった。無事に関所を通過する三人だが、龍馬は、弥太郎が土佐に家族を残してきたことを心配する。藩を捨てて行くということは、二度と家族には会えないということ。その頃、岩崎家では弥太郎の行方が分からず、弥次郎（蟹江敬三）が捜し回っていた。武市（大森南朋）はひたすら剣の修行に打ち込んでいた。加尾は、龍馬への思いを断ち切れず、兄が勧める縁談を断る。龍馬一行は瀬戸内の港に到着するが、そこで弥太郎の手形が偽造だと発覚する。

江戸に到着した龍馬（福山雅治）は、北辰一刀流の名門・千葉道場に入門する。千葉定吉（里見浩太朗）の息子・重太郎（渡辺いっけい）に案内されて道場に入ると、女剣士・佐那（貫地谷しほり）が龍馬に腕試しを願い出る。佐那の素早い竹刀さばきで打ち込まれた龍馬は、江戸の剣術の凄さに驚かされる。佐那は「鬼小町」と呼ばれる千葉道場の看板娘で、剣術を生きがいにしていた。その頃、土佐にとどまった武市（大森南朋）は道場に門人たちを集めていた。武市に負けずと、弥太郎（香川照之）も学問塾を開き、加尾（広末涼子）も入門する。剣術に打ち込み腕をめきめき上げる龍馬。佐那は、龍馬と剣の勝負を願い出るが、龍馬はなかなか佐那と立ち合おうとしない。佐那はいつの間にか龍馬に心惹かれ始めていた。乙女（寺島しのぶ）は龍馬が剣術だけにのめり込み、世の中を見ていないと叱る手紙を龍馬に送る。世の中を知りたいという龍馬を、溝渕広之丞（ピエール瀧）は飯屋に連れて行く。そこで龍馬は桂小五郎（谷原章介）と出会う。桂は異国の船が日本に迫ってきていると言うが、龍馬は桂の説く危機を実感することはできなかった。