【ひまわり時代劇】おんな城主 直虎

柴咲コウ、三浦春馬、高橋一生、杉本哲太、財前直見、貫地谷しほり、阿部サダヲ、菜々緒、前田吟、小林薫 ほか

のちに井伊直虎（柴咲コウ）と名乗って戦国の世を生き抜くことになる少女・おとわ（新井美羽）は、井伊家当主の父・直盛（杉本哲太）と母・千賀（財前直見）のもと幸せな日々を過ごしていた。ある日、おとわに亀之丞（藤本哉汰）との縁談話が舞い込む。当主の座を継ぐつもりだったおとわは最初戸惑うが、やがて当主の妻として井伊家を支えていこうと心に決める。そんな折、亀之丞の父・直満（宇梶剛士）に謀反の疑いがかけられる。

今川の追手に命を狙われる亀之丞（藤本哉汰）を逃がすため、おとわ（新井美羽）はある秘策を思いつく。おとわの命がけの策が功を奏し、亀之丞は無事信州へと落ち延びる。井伊直満（宇梶剛士）が謀反の疑いで殺されたことにより、以前から直満と対立していた小野政直（吹越満）が今川家の目付として井伊家中の実権を握ろうとする。政直はさらに息子の鶴丸（小林颯）とおとわを夫婦にし、井伊家の家督を継がせようと画策するが…。

鶴丸（小林颯）と夫婦になることを拒み、出家をしようとしたおとわ（新井美羽）の捨て身の策は、主家である今川義元（春風亭昇太）の怒りを買うことになる。義元は忠義の証として、おとわを人質に差し出すよう直盛（杉本哲太）に命じる。井伊家存続のため苦渋の選択を強いられる直盛に南渓和尚（小林薫）は、今川の怒りをしずめ、おとわの出家を認めさせて人質を免れることを約束し、おとわとともに駿府の今川館へ向かう。

井伊家の本領安堵の条件としておとわ（新井美羽）は正式に出家することになり、「次郎法師」という名を与えられる。「次郎」とは井伊家の家督を継ぐ男子の名であった。翌日から兄弟子である昊天（小松和重）と傑山（市原隼人）による厳しい修行が始まる。一方、今川の目付となった小野政直（吹越満）は井伊家中における発言権をますます高めていた。そんなある日、政直の命を狙う北条の手の者が井伊谷にやってくる。

天文23年（1554）春。成長した次郎法師（柴咲コウ）は僧としての修行を積みながら、行方知れずの亀之丞（三浦春馬）の帰りを待つ日々を過ごしていた。駿府では今川義元（春風亭昇太）が武田・北条との縁戚関係を背景にいっそう権勢をふるい、いよいよ三河平定へと乗り出そうとしていた。この今川家の威光を笠に井伊家中での実力をさらに強めた小野政直（吹越満）だったが、突然の病に倒れる。

伊谷への帰還を果たした亀之丞は、元服して井伊直親（三浦春馬）と名を改める。直親は次郎法師（柴咲コウ）を還俗させて、自分の妻に迎えたいと願い出るが、政次（高橋一生）はまず今川家に直親の帰還を許してもらうことが先決だとしてこれに反対する。実は次郎法師の出家は、今川による井伊の本領安堵の条件になっていたのだ。それでも夫婦になることを諦めきれない直親は次郎法師にある提案を持ちかける。

井伊家存続のため直親（三浦春馬）とのつらい別れを選んだ次郎法師（柴咲コウ）。政次（高橋一生）は今川館に出向き、直親の帰参と家督相続を認めてもらおうとする。これに対して今川義元（春風亭昇太）の出した交換条件は、井伊谷での大規模な「検地」の実施だった。井伊直平（前田吟）は自分の治める川名の隠し里に今川の検地の手が及ぶことを恐れ、怒りをあらわにする。

直親（三浦春馬）と夫婦になって4年、しの（貫地谷しほり）はいまだ懐妊の兆しがないことを気に病んでいた。その様子を見かねた次郎法師（柴咲コウ）は、政次（高橋一生）に子を授かるための妙薬を買い求めてくるよう願い出る。その頃駿府では、今川義元（春風亭昇太）が家督を息子の氏真（尾上松也）に譲り、尾張の織田攻めに向けて着々と準備を進めていた。直親はこの戦で初陣を飾りたいと直盛（杉本哲太）に参陣を申し出る。